Tredive års overvågning slutter uden at finde den trussel, som Tyskland hævdede eksisterede

PRESSEMEDDELELSE // Church of Scientology International // TYSKLAND – I næsten 30 år underlagde Bundesamt für Verfassungsschutz — Tysklands forbundskontor til beskyttelse af forfatningen — Church of Scientology og tusinder af scientologer efterretningsovervågning under påstanden om, at religionen udgjorde en trussel mod demokratiet.

I dag slutter denne overvågning præcis dér, hvor den altid burde have sluttet: med det fuldstændige sammenbrud af de beskyldninger, den byggede på.

Efter årtier med undersøgelser, efterretningsoperationer, rekruttering af informanter, infiltrationsforsøg, politiske kampagner, sorte lister, “sektfiltre”, offentlige advarsler og ekstraordinær statslig kontrol har de tyske myndigheder ikke fremlagt noget ekstremistisk netværk, ingen sammensværgelse mod staten, ingen kampagne for at underminere demokratiet, ingen voldshandlinger og intet bevis for, at scientologer nogensinde var den trussel, de blev fremstillet som.

For sandheden er enkel: Den trussel har aldrig eksisteret.

Det, der derimod eksisterede, var 30 års institutionaliseret diskrimination mod et fredeligt religiøst mindretal og mod de mennesker, der praktiserede denne religion.

Scientologer i Tyskland mistede job, karrierer og forretningsmuligheder på grund af deres tro. Familier blev stigmatiseret. Scientologers børn blev diskrimineret i skoler. Kunstnere, fagfolk og offentlige personer blev angrebet og udelukket alene på grund af deres religiøse overbevisning. Statsstøttede “sektfiltre” bredte sig i Tysklands offentlige og private liv og advarede arbejdsgivere og institutioner mod scientologer, som om almindeligt religiøst tilhørsforhold i sig selv udgjorde en fare.

Og alt dette blev retfærdiggjort af en fortælling, som nu er brudt fuldstændigt sammen.

Ikke fordi efterforskerne manglede tid.

Ikke fordi myndighederne manglede ressourcer.

Men fordi selve beskyldningerne var falske fra begyndelsen.

I de samme årtier fortsatte Scientology med at opnå anerkendelse, beskyttelse og juridisk bekræftelse i den demokratiske verden.

I 1993 tildelte den amerikanske skattemyndighed IRS Scientology-kirkerne og tilknyttede enheder fuld religiøs anerkendelse efter en af de mest omfattende undersøgelser, der nogensinde er blevet gennemført af en religiøs organisation.

I 1997 anerkendte Italiens kassationsdomstol Scientology som en religion og afviste forsøg på at kriminalisere dens praksisser.

I 2007 bekræftede Audiencia Nacional i Spanien Scientologys status som en religion, der efter europæisk ret har krav på beskyttelse af religionsfriheden.

I 2013 fordømte Storbritanniens højesteret enstemmigt diskriminationen mod scientologer som “ulogisk, diskriminerende og uretfærdig” og anerkendte samtidig Scientology-kapeller som steder for religiøs tilbedelse.

I 2016, efter en 18 år lang straffesag fyldt med sensationsprægede beskyldninger, frikendte belgiske domstole Scientology fuldstændigt og kritiserede selve sagen som grundlæggende uforenelig med grundlæggende menneskerettighedsgarantier.

Samtidig anerkendte domstole og regeringer i Europa, Latinamerika, Afrika og Asien Scientology og beskyttede scientologers rettigheder som medlemmer af en legitim religion.

I Tyskland fortsatte overvågningsapparatet derimod.

Selv da domstole gentagne gange afsagde kendelser mod diskriminerende foranstaltninger, der var forbundet med denne politik.

Selv da interne vurderinger erkendte manglen på beviser.

Selv da flere tyske delstater stiltiende indstillede overvågningen efter ikke at have fundet noget handlingsrelevant fejlforhold.

Selv da internationale menneskerettighedsorganisationer, udenlandske embedsmænd og store medier satte spørgsmålstegn ved Tysklands behandling af scientologer.

Historien har vist, hvilken fare der opstår, når regeringer og institutioner systematisk fordrejer et religiøst mindretals overbevisninger for at retfærdiggøre særbehandling imod det. Når mistanke erstatter beviser, og propaganda erstatter objektivitet, begynder selve de forfatningsmæssige beskyttelsesgarantier at erodere.

Det er den sande lære af denne historie.

For det handlede aldrig blot om Scientology.

Det blev en prøve på, om demokratiske samfund ville forsvare religionsfriheden, også når politisk frygt, stigmatisering og opportunisme gjorde det upopulært.

Nu, efter næsten 30 år, står det endelige resultat i skarp kontrast til den retorik, der drev denne kampagne.

Intet demokrati blev reddet.

Ingen skjult sammensværgelse blev afdækket.

Ingen trussel mod den forfatningsmæssige orden blev afsløret.

Kun den virkelighed, at et enormt maskineri af overvågning, mistanke og diskrimination var blevet rettet mod et fredeligt religiøst fællesskab, som ikke var skyldig i de påstande, der blev brugt til at retfærdiggøre dette.

Ankündigung des Bundesamtes für Verfassungsschutz gør ikke den skade ugjort, som tusinder af scientologer blev påført gennem tre årtier.

Men den markerer sammenbruddet af en af de længstvarende kampagner med statsstøttet religiøs diskrimination i det moderne demokratiske Europa.

Historien har nu afsagt sin dom.

Og den dom er ikke rettet mod Scientology.